"Vestir la casaca nacional es probablemente la máxima aspiración de todo deportista en cualquier sitio del planeta. Más allá de las manipulaciones que han tenido lugar en nombre de los colores nacionales y del honor patrio supuestamente mancillado dentro de un campo de juego, y no obstante los sentimientos chovinistas y hasta los crímenes que a su amparo se desarrollaron y silenciaron.

En nuestro país es innegable que, más aún en el caso del fútbol, la actuación del equipo nacional se ha convertido en la instancia deportiva superior. Con el correr de los años, y en especial desde el controvertido título del año 1978, quedaron acabadamente evidenciados el particular rol que cumple el seleccionado en la conformación del tan mentado ser nacional, su factor cohesivo y aglutinador, y los intereses económicos que se mueven alrededor de él.

Por su parte, para los hinchas de un club la participación de algún jugador de su plantel en la Selección constituye un motivo de orgullo, además de un buen indicador del excelente momento deportivo por el cual atraviesa el equipo de su preferencia. Y ni qué decir si esa institución en la cual se desempeña el futbolista convocado pertenece al grupo de las denominadas "chicas".

Los veinte bohemios elegidos

Los antecedentes de partidos internacionales se remontan a 1889, cuando aún no se habían fundado asociaciones de fútbol en el Río de la Plata, pero el Buenos Aires Cricket Club había organizado un partido el 15 de agosto en la vecina orillla, en el cual un equipo de futbolistas porteños venció 3 a 0 a otro de players montevideanos.

El 16 de mayo de 1901 es el punto de partida de esta historia. Ese día tuvo lugar lo que puede considerarse el primer partido internacional de una Selección argentina, cuando un conjunto representativo de la Argentine Association Football League (AAFL) -organizadora de los campeonatos locales- derrotó en la capital oriental al combinado uruguayo por 3 a 2.

Antes de continuar, se impone una aclaración: para esta nota se tomaron en cuenta todos los partidos oficiales del equipo nacional mayor -o sea, se excluyen Sub-23, Sub-20 y Sub-17-, entendiéndose por tales aquellos cotejos internacionales, con carácter de amistosos o correspondientes a alguna competencia, en los que la Argentina enfrentó a sus similares representativos de asociaciones de otros países. Esto signfica que quedaron descartados los partidos de la Selección no internacionales, es decir, disputados contra clubes y combinados de ligas de nuestro país, así como aquellos internacionales contra clubes, equipos de mutuales y combinados extranjeros, los que tampoco revisten carácter oficial y por ende no han sido contabilizados.

Al mismo tiempo están incluidos aquellos partidos disputados por equipos nacionales representativos de asociaciones disidentes, es decir, no reconocidas por la Federación de Fútbol Internacional Asociado (FIFA). Ello ocurrió entre 1912 y 1914 con la Federación Argentina de Football; entre 1919 y 1926 con la Asociación Amateurs de Football y entre 1931 y 1934, con la Liga Argentina de Football (que organizó el primer campeonato profesional del país). A esos tres organismos no reconocidos por la FIFA y que fueron producto de escisiones estuvo afiliado el Club Atlético Atlanta, y, por lo tanto, algunos de sus futbolistas fueron eventualmente convocados para participar en los seleccionados de alguna de esas asociaciones.

Así, con el criterio adoptado explicitado, a la fecha, veinte jugadores de Atlanta actuaron en 61 partidos oficiales de la Selección Nacional mayor. En total hubo 72 presencias bohemias en el seleccionado de la AFA.

De la lista anterior, quince jugadores sólo estuvieron en la Selección cuando defendían la camiseta auriazul. En cambio, Mario Busso (Boca Juniors), José Pedro Battagliero (Independiente), Luis Artime (River Plate e Indendiente), Alberto Mario González (Boca Juniors) y Ernesto Enrique Mastrángelo (River Plate) también participaron en el equipo nacional cuando jugaron posteriormente en los clubes que se indican en cada caso.

De las 72 presencias bohemias, 58 fueron como titulares (en diez ocasiones fueron reemplazados) y 14 como suplentes que ingresaron desde el banco de relevos.

El que más veces jugó fue el half central Luis Célico con trece partidos completos. De los siete que apenas registraron una presencia, los que menos jugaron fueron Ernesto Enrique Mastrángelo (32 minutos) y Rodolfo Carlos Bettinotti (25 minutos).

En 52 cotejos se registró la presencia de apenas un jugador bohemio, mientras que en siete hubo dos futbolistas auriazules.

Únicamente en dos partidos, ambos durante 1961, llegaron a jugar simultáneamente tres jugadores de Atlanta. El primero fue en el partido amistoso que en el estadio de Puerto Sajonia, en Asunción, empataron 0 a 0 Paraguay y la Argentina, el 17 de mayo, con Victorio Luis Spinetto como DT y Adolfo Mogilevsky como preparador físico, cuando Luis Artime fue titular y en el inicio del período complementario ingresaron Mario Luis Griguol y Alberto Mario González.

El otro se disputó el 15 de junio, durante la gira que por Europa hizo el equipo conducido por Spinetto, cuando la Argentina fue aplastada 4 a 1 por Italia, en Florencia, con la aparición como titulares del arquero Néstor Martín Errea, Mario Luis Griguol y Alberto Mario González, aunque el primero fue sustituido al comienzo del segundo tiempo -cuando perdía 3 a 0- por el guardavallas de Boca Juniors, Antonio Roma.

Primer partido disputado en la Selección argentina por un jugador de Atlanta

El domingo 27 de abril de 1913, se llevó a cabo en Montevideo un cotejo amistoso, a beneficio del Comité Nacional Pro Aviación (flotilla aérea uruguaya). Ante cinco mil personas, un equipo representativo de la Federación Argentina de Football, organismo disidente que nació de la escisión de mediados de 1912 y que existió hasta 1914, enfrentó al equipo local de la Liga Uruguaya, formado para la ocasión con jugadores de los clubes Nacional, Wanderers, Central y River Plate.

Ese encuentro marcó el debut internacional del half Juan Pedro Constantino Pollini, que aún no había jugado oficialmente en Atlanta, pues recién había sido fichado para la temporada 1913, que aún no había comenzado -la anterior había estado en Independiente de La Plata, en División Intermedia-. Cuatro días después, el 1° de mayo, hizo su primera presentación oficial en Atlanta en la apertura del Campeonato de Primera División (derrota por 5 a 2 ante Hispano Argentino).

Por otra parte, el mismo día en que en la vecina orilla la Argentina era derrotada contundentemente, hubo un partido amistoso internacional interclubes en Montevideo (Peñarol 3 - Racing 1). Mientras que en Buenos Aires, en la cancha de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires, otro conjunto representativo de la Federación Argentina empataba 0 a 0 con un segundo equipo oriental en un partido amistoso recíproco, a beneficio de la flotilla aérea argentina. Para este cotejo había sido convocado el arquero Emilio Bolinches, de Atlanta, quien finalmente fue designado como arquero suplente y no alcanzó a actuar.

Los jugadores que integraron ambos conjuntos representativos habían sido seleccionados luego de un cotejo de práctica que una semana antes habían disputado varios futbolistas convocados en el estadio de GEBA, cuando el equipo "A" aplastó al "B" por 5 a 1. En aquellos tiempos era habitual ese mecanismo, consistente en uno o varios partidos previos entre los preseleccionados a los cuales asistía gran cantidad de público.

La delegación argentina estuvo presidida por los siguientes dirigentes: el doctor Juan R. Mignaburu, Ezio Mongiardino y Alfredo Bernasconi, e integrada por los jugadores Emilio Fernández, Oscar Hirschi, Jorge Sagastume, Ludovico Pastor y Carlos Galup Lanús (Estudiantes de La Plata); Aquiles Molfino, Jorge Sagastume y Max Winter (GEBA); Juan Pedro Constantino Pollini (Atlanta), Vicente Abadía (Porteño); José Santoro (Tigre); Zoilo Canaveri (Independiente); José R. Pozo y Badaracco (Argentino de Quilmes).

Tras navegar durante la madrugada, la comitiva arribó a Montevideo por la mañana en el vapor "Viena". Los dirigentes orientales les obsequiaron posteriormente un almuerzo. Después del partido también se sirvió un refrigerio de confraternidad rioplatense y por la noche emprendieron el regreso.

Último partido disputado en la Selección por un jugador de Atlanta

Hace 32 años que un futbolista bohemio no viste la blanquiceleste en un partido internacional oficial. Ello ocurrió el 23 de septiembre de 1973, el mismo día en que en la Argentina se llevaban a cabo los comicios mediante los cuales el general Juan Domingo Perón volvió por tercera vez a ser elegido como presidente de la Nación y en que en Chile moría el poeta Pablo Neruda.

El protagonista de ese hito fue el marcador de punta Osvaldo "Baby" Cortés, quien jugó el partido que el seleccionado de nuestro país le ganó a Bolivia en las alturas de La Paz, por el Grupo 11 de las Eliminatorias para el Mundial 1974, que se disputó en Alemania Federal.

Con su victoria en el país del Altiplano, la Argentina quedaba al borde la clasificación para la rueda final de la Copa del Mundo, pues lideraba el grupo con dos puntos de ventaja sobre Paraguay. En el siguiente partido Paraguay, como local, derrotó a Bolivia, y luego en Buenos Aires, la Argentina consiguió el ansiado lugar en el Mundial frente a los guaraníes. El seleccionado boliviano fue el último del grupo, con cero punto.

Para este cotejo de relevancia frente a Bolivia, se había seleccionado un grupo de jugadores, algunos de ellos muy jóvenes y que aún no habían debutado internacionalmente. Ellos hicieron, a las órdenes del director técnico Miguel Ignomiriello y del preparador físico Carlos Cancela, una preparación previa especial para tratar de jugar sin inconvenientes en los 3.600 metros sobre el nivel del mar en que está situada La Paz. Es que aún estaba fresco lo ocurrido con el equipo argentino en 1969, cuando había quedado eliminado y no participó del Mundial 1970 en México. En aquella ocasión había caído 3 a 1 en la altura paceña.

El trabajo de aclimatación se dividió en tres etapas: del 19 al 28 de agosto en Jujuy (en la capital y en La Quiaca, jugaron dos partidos amistosos); las primeras dos semanas de septiembre en Perú (donde venció en los cuatro encuentros de práctica que disputó), y a partir del 14 de septiembre en Bolivia (donde jugó un amistoso que ganó en Potosí). Algunos de los que integraron ese grupo fueron Osvaldo Cortés, Ricardo Bochini, Néstor Chirdo, Ubaldo Fillol, Oscar Fornari, Mario Kempes, Aldo Poy, Rubén Galván, Juan Domingo Rocha, Rubén Glaría, Daniel Tagliani, Jorge Tripicchio, Marcelo Trobbiani y Jorge Troncoso.

Al mismo tiempo que se desarrollaba esta preparación especial, la Selección, digamos, titular, dirigida por Enrique Omar Sívori y preparada físicamente por Jorge Kistenmacher, estuvo de gira por Europa y luego jugó los primeros partidos por Eliminatorias.

Ese grupo de futbolistas pasó a la historia como el "seleccionado fantasma" y sufrió algunas peripecias económicas; varios de sus integrantes aducían sentirse olvidados por las autoridades de la AFA.

Al encuentro del 23 de septiembre en el estadio Hernando Siles, la Argentina llegó con un cómodo triunfo frente al mismo rival por 4 a 0 en Buenos Aires. Al equipo "fantasma" se le sumaron algunos hombres experimentados, como Daniel Carnevali, Roberto Telch, Rubén Ayala y Ángel Bargas. En el caso concreto de Osvaldo Cortés, hay que resaltar que jugó como marcador de punta izquierda, un puesto que no ocupaba habitualmente en Atlanta ya que lo hacía por el sector opuesto.

Para Osvaldo Cortés era su primera presentación oficial en el equipo argentino. Apenas registraba un antecedente no oficial, el 27 de julio del mismo año, cuando había integrado una Selección "B" que goleó 5 a 0 a San Telmo en un encuentro preliminar al partido por la Copa Mariscal Ramón Castilla entre la Argentina y Perú, y luego los ya citados cotejos de práctica que disputó el equipo "fantasma" en las semanas previas al partido en La Paz.

Aunque hoy parezca muy extraño, la victoria argentina sobre Bolivia, con gol del sanjuanino Oscar Fornari -delantero de Vélez Sarsfield-, no fue televisada en directo para el país. Recién el lunes por la noche, una vez que hubo llegado el videotape a Buenos Aires, Canal 11 emitió las imágenes de todo el encuentro.

Campaña

La Selección, en los 61 encuentros en que actuaron jugadores de Atlanta, obtuvo el 59% de los puntos en disputa, según evidencia la siguiente tabla:

Rivales

¿A qué equipos nacionales adversarios enfrentaron los hombres de Atlanta que jugaron para el seleccionado argentino?

Los paraguayos encabezan el listado, con 16 partidos, seguidos por los uruguayos, que en 15 ocasiones fueron los adversarios de la Selección integrada por jugadores de Atlanta. Ningún jugador de Atlanta enfrentó con la blanquiceleste a Venezuela, el seleccionado sudamericano con menos tradición futbolística.

De las seis selecciones europeas, la de la URSS jugó en tres oportunidades frente a la Argentina con presencia bohemia.

Competencias

¿Qué tipo de partidos disputaron los jugadores de Atlanta defendiendo los colores nacionales?

Encabezan la tabla los amistosos, que totalizaron 25, seguidos por 12 encuentros correspondientes a cuatro Torneos Sudamericanos (desde 1975, Copa América): dos de ellos ganados (Santiago de Chile 1941 y Buenos Aires 1959); uno en que fue segunda (Extra 1959 en Guayaquil, Ecuador) y uno en que finalizó ubicada en la tercera posición (Bolivia 1963).

Los cotejos correspondientes a la Copa Chevallier Boutell, que enfrentaba a las selecciones argentina y paraguaya, sumaron ocho.

Ningún jugador de Atlanta participó en el equipo argentino en una rueda final de la Copa del Mundo, aunque dos jugaron dos partidos de Eliminatorias: José Luis Luna para el Mundial 66 y Osvaldo Cortés para el Mundial 74. Curiosamente los dos encuentros fueron ante Bolivia en La Paz y fueron ganados por la Argentina.

Goleadas

El resultado más abultado a favor fue el 8 de diciembre de 1964, cuando la Argentina apabulló a Paraguay por 8 a 1 en cancha de River Plate, en el partido revancha por la Copa Chevallier Boutell. Para el seleccionado nacional, dirigido por José María Minella, jugó un solo hombre de Atlanta, José Luis Luna; además, el centrodelantero Luis Artime -por entonces jugador de River Plate- le convirtió cuatro goles al arquero guaraní Galarza.

A su vez, la mayor goleada en contra recibida fue por el Torneo Sudamericano Extra de Guayaquil (Ecuador), el 16 de diciembre de 1959, cuando Uruguay venció 5 a 0 a la Argentina, que contó con Rodolfo Carlos Bettinotti -sustituido a los 25' PT por Antonio Ubaldo Rattin por el DT José Manuel Moreno- y Carlos Timoteo Griguol entre sus filas.

Goleadores

En cinco partidos disputados por la Selección tres jugadores de Atlanta convirtieron seis goles para el equipo nacional, según el siguiente detalle: Agustín Cazenave, que anotó tres; Luis Artime, dos, y Jorge Hugo Fernández, uno.

Tres de esos tantos fueron marcados en partidos disputados en el país, y tres en el extranjero.

Los cotejos de la Selección con goleadores bohemios fueron los siguientes:

1) Uruguay 3 - Argentina 2, amistoso benéfico, en el Parque Central (Montevideo), el 15 de noviembre de 1914. El delantero Agustín Cazenave le marcó un tanto a los 44' PT al arquero oriental Cayetano Saporiti, de Montevideo Wanderers.

2) Argentina 3 - Uruguay 0, amistoso benéfico, en el estadio de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires, el 22 de noviembre de 1914. Agustín Cazenave le convirtió dos goles al guardavalla Santiago Demarchi, de Nacional.

3) Checoslovaquia 3 - Argentina 3, amistoso, en el estadio Luzánkami (Brno, Checoslovaquia), el 19 de junio de 1961. El centrodelantero Luis Artime le convirtió un gol al arquero Jindra a los 27' ST. Diez minutos antes había ingresado por Rubén Sosa.

4) Argentina 5 - Paraguay 1, amistoso, en Independiente (Avellaneda), el 12 de octubre de 1961. Luis Artime le anotó un tanto al guardavalla guaraní Samuel Aguilar a los 11' PT. Seis minutos después fue sustituido por Marcelo Ernesto Pagani.

5) Argentina 4 - Colombia 2, por el Torneo Sudamericano, el 10 de marzo de 1963, en el estadio Félix Capriles (Cochabamba, Bolivia). El centrodelantero Jorge Hugo Fernández le convirtió un tanto a los 11' PT al arquero colombiano Mosquera. En el comienzo del ST fue reemplazado por Oscar Rossi.

Arqueros

Sólo dos guardavallas de Atlanta alcanzaron a jugar para la Selección argentina: Emilio Bolinches (una sola presencia) y Néstor Marín Errea (dos), recibiendo entre ambos ocho goles en contra.

A Emilio Bolinches le convirtieron tres tantos en el partido amistoso que Argentina y Uruguay empataron 3 a 3 el 13 de julio de 1913, en el estadio de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires. Los goleadores orientales fueron Carlos Márquez Castro (2 -uno de penal-) y González. A los 14' PT Emilio Bolinches le había atajado un penal a Carlos Márquez Castro.

Por su parte, a Néstor Martín Errea le anotaron cinco goles. En el partido por el Sudamericano Extra 1959, el 9 de diciembre, en el Estadio Modelo de Guayaquil (Ecuador), en que la Argentina superó 4 a 2 a Paraguay, le convirtieron los guaraníes Eligio Antonio Insfrán y Cabral.

El 15 de junio de 1961, Italia derrotó a la Selección Nacional en Florencia por 4 a 1, y los argentinos nacionalizados italianos Enrique Omar Sivori (2) y Francisco Ramón Loiácono le marcaron tres goles en el primer tiempo. Para la reanudación del encuentro el DT blanquiceleste, hizo ingresar al arquero suplente Antonio Roma, quien reemplazó a Errea.

Ciudades y estadios

A los jugadores de Atlanta que vistieron la casaca de la Selección les correspondió jugar en dieciséis ciudades distintas, diez de ellas ubicadas en el continente sudamericano y seis en el europeo.

Dentro de Sudamérica se jugaron 55 partidos, con la siguiente distribución: diecisiete se llevaron a cabo en la Argentina (todos en Buenos Aires y alrededores); diez en Paraguay (todos en Asunción); ocho en Bolivia (cinco en La Paz y tres en Cochabamba); ocho en Chile (siete en Santiago y uno en Viña del Mar); siete en Uruguay (todos en Montevideo); tres en Ecuador (todos en Guayaquil), y dos en Perú (ambos en Lima). Nunca un futbolista auriazul jugó para la Selección en tierras brasileñas o colombianas.

En Europa, las presentaciones fueron seis, una en cada país de los que se nombran a continuación: Portugal (Lisboa), España (Sevilla), Italia (Florencia), Unión Soviética (Moscú), Checoslovaquia (Brno) y Francia (París).

En la ciudad de Buenos Aires tuvieron lugar quince partidos. De ellos, once se jugaron en el estadio de River Plate (diez en el actual y uno en el de Alvear -hoy avenidad del Libertador- y Tagle); tres en Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires, en Palermo, y uno en el Viejo Gasómetro de San Lorenzo de Almagro. Los otros dos cotejos en tierra argentina fueron disputados en la ciudad de Avellaneda: uno en el estadio de Racing Club y el restante en el de Independiente.

De los partidos disputados en Montevideo, cuatro se desarrollaron en el estadio de Peñarol, en Pocitos; dos en el de Nacional, en Parque Central, y uno en el Centenario.

Uno por uno los 61 partidos

La lista de cotejos de la Selección Nacional en los que jugaron futbolistas del Club Atlético Atlanta es la siguiente:

En la próxima edición de Sentimiento Bohemio, la segunda parte de esta producción especial: los que se quedaron en la puerta y no pudieron defender los colores patrios en cotejos oficiales; los jugadores que actuaron en la Selección pero antes o después de su paso por el Bohemio y los tres partidos amistosos que jugó Atlanta con el equipo nacional.

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