-Ariel ¿Cómo llegas a Atlanta?
-Empecé desde chiquito en Sporting Club Laboulaye de Córdoba, debuté en primera división a los 14 años, ¡era delantero y hacía goles!, era figura. Je, todavía no lo puedo creer.

-¿Siempre pintaste para delantero?
-No, lo que pasa es que hasta los nueve años jugaba en canchas de siete, no de once. Cuando fui a probarme a un club me dijeron que juegue de delantero y lo hice. Después, como andaba bien me llevaron a un club a Buenos Aires y cuando llegué me preguntaron de que jugaba y dije de delantero, pero ahí me dicen que necesitaban un central y yo dije que también jugaba en ese puesto. Me probaron y como era enano, ligerito y con salida para los dos costados, el Profe Díaz me dijo quedate.

-O sea que fue de Córdoba a Atlanta directo
-Sí. A los dos meses que estaba entrenado me llamaron para entrenar en primera, me acuerdo que fui al banco contra San Miguel, al banco de la tercera, y al otro partido fui al banco de la primera y al otro partido debute contra Sarmiento de Junín en la cancha de All Boys.

-¿Sabés que debutaste en un partido histórico, no?
-Sí, era la época que levantaban la quiebra. Yo obviamente toda esa época la pase, pero la disfrute porque el sueño mío era jugar en Buenos Aires, mas si sos del interior. En ese momento nos juntábamos y citábamos nosotros, entrenabamos en diferentes lados. Un día llegábamos a entrenar y nos encontramos con mucha gente afuera y con el club con todas las fajas y que no podíamos entrenar. Yo no entendía nada.

-¿Cómo notabas al plantel en ese momento?
-Muy mal. Además salían muchas cosas en los diarios. El profe y Lendoiro nos llamaban todas las semanas y entrenabamos un dia en los lagos de Palermo, otro dia en una placita, y así estuvimos 40 días sin jugar hasta que llegó la habilitación y ahí empezamos a jugar sábados, martes y jueves.

-Ahí apareció la famosa Comisión de Apoyo, conformada por varios dirigentes que pudieron sacar unidos el club adelante, entre ellos Broda y Kristal...
-Sí, Movimiento 2000. Yo tengo muy buenos recuerdos de ellos. Incluso con Broda, lo llame hace poco cuando Argentina se despedía en River para ir al mundial, y nos saludamos y charlamos mucho. Quedamos con buena relación.

-Pasaste la quiebra, saliste campeón y jugaste en el Nacional B con Atlanta. Muchos recuerdos me imagino...
-Lo mas lindo que me pasó fue el ascenso. Las dos finales...a mi lo que me queda es que a Atlanta lo terminé llevando en el corazón, soy hincha a pesar de hoy no estar más ligado al club, incluso tengo la última camiseta que usé colgada en casa en un cuadro y eso es lindo, porque yo tuve el sueño de llegar a Buenos Aires y jugar y eso se me cumplió, en el camino quedaron cosas buenas y malas, pero conocí muchísima gente gracias al club y se me abrieron muchísimas puertas.

-Debutaste en un partido histórico y también te despediste de Atlanta en un partido histórico...
-Contra Chacarita, cuando se despidió Pepe Castro. Pepe era una persona bárbara, el era el simbolo del club pero además estaba apoyandote todo el tiempo y siempre dandote una mano y era como jugar con Maradona, para nosotros significaba eso.

-Te fuiste en el 96 ¿y después?
-Estuve parado casi seis meses, una gente me llevó al Everton de Chile y ahí conocí a Cachín Blanco, pero el club estaba inhibido y no podía fichar jugadores, volví a Buenos Aires y esperé a que habrá el libro de pases y mientras entrenaba con Almagro, en la época de Pascutti, estaba a punto de firmar pero no acordamos en lo económico, y Cachín justo había agarrado San Miguel que había ascendido al Nacional y me fui ahí.

-¿Y cómo te fue?
-Bien, incluso jugamos contra Atlanta. Fue uno de los mejores grupos que compartí. Pero pagaron el primer mes y después no pagaron mas. Eran dos horas y media de viaje, gastaba diez pesos por día de viaje. Yo en esa época trabajaba con Javier Sodero en una escuela de fútbol, administraba mi tiempo y estaba justo con la plata, y me planté un monton de veces y decía si no pagan, no juego. Y estuve mucho tiempo parado. Es muy dificil, te come la cabeza por mas que la pases bárbaro entrenando, pero si no te pagan...te puede gustar mucho el fútbol pero también tenés que vivir.

-¿Y de ahí a Honduras?
-No, de ahí vinieron de EEUU de la MLS, me fui a una de las prácticas que hacían por todo el país, luego de pedirle permiso a Chachin, fui a practicas contra Almagro, Velez, contra Douglas en Pergamino, y salí preseleccionado, de esos viajaban entre 12 y 15 jugadores, entre 120 que habían visto. Estaban incluso en ese grupo el Negro Vázquez, que había jugado en la Selección. Después llegó la pretemporada con San Miguel y antes de empezar me habían avisado que tenía que viajar a Estados Unidos, y cuando termina la pretemporada viajé con dos jugadores más y fuimos a Miami, a Fort Lauderlade a entrenar.

-Muy bueno...
-¡Espectacular!, si, no sabés...el Negro Vazquez en la playa y en el jacuzzi con el termo y el mate...no entendía un carajo. Ahí me quedé hasta marzo entrenado, y San Miguel no me daba el pase porque tenía contrato hasta junio, pero no pagaban. Llamaba todos los días a Buenos Aires para que pasen el fax y nada. Y un día viene Cachín y me dice que se va a Honduras y me dice que vaya con el y su equipo. Asique me fui para allá y estuve un año y medio.

-¿En que equipo?
-Se llama Vida, de primera división. Quedaba el medio de la selva y estaba buenísimo, vivíamos a dos cuadras de la playa, en el Mar Caribe, y nos fue bárbaro. En el primer torneo clasificamos entre los primeros seis con un equipo que se pensaba iba a luchar el descenso. Después Cachín vio que las cosas iban bien, echo a un montón de jugadores y se quedó con todos los chicos de inferiores. Perdimos los primeros seis partidos y lo echaron y se armó la hecatombe. Vino un tipo que trajo 15 extranjeros y solo podían jugar tres, y el único que jugaba era yo. Jugaba de dos, donde siempre me sentí cómodo.

-Ahora, en todos los equipos siempre jugaste de dos menos en Atlanta. Tuviste allí ocho técnicos y con todos jugaste de lateral.
-Y lo que pasa es que estaba el Negro Macia, y un montón de jugadores que pasaron en ese puesto, todos grandotes, y yo era un enano y me decían siempre "anda a marcar la punta". No me gustaba esa posición, pero la idea era jugar.

-Bueno, sigamos con Honduras...
-La verdad estuvo buenísimo. Pero después pasó el huracán Mitch, en 1998, y estuvimos parados como tres o cuatro meses, además psicológicamente te hace muy mal porque no sabes para donde disparar, nos evacuaron y llevaron a otro lugar, estuvimos una semana incomunicados y la familia acá no tenía noticias ni nada. Se terminó el contrato y preferí irme. Ahí, la gente que me había llevado a EEUU me ofreció ir a Lituania, yo acepté y estuve allí 8 o 9 meses, cuando termina ese contrato no quería saber nada. No hablaba una palabra con nadie, vivía en Vilnius, la capital y el equipo se llamaba el Kaunas, estaba solo, sin argentinos ni latinos cerca...

-Otra vez incomunicado.
-Totalmente, el tipo que me llevó me dejó y volvío a los 10 meses cuando terminó el contrato llegó y dijo "hola, te vengo a buscar". Y yo a los gritos "sacame urgente de acá", y me llevó a Alemania y ahí estuve entre 6 y 8 meses. Justo era época de fiestas en Argentina y pedí permiso para venir a ver a mi familia porque hacía prácticamente un año y medio que nos los veía, y vine a Bariloche porque estaban mis suegros y dije "no vuelvo más y no juego más al fútbol".

-Pará, antes contame que pasó en Alemania.
-Estuvo bueno, el equipo se llamaba PVC, de segunda división, y jugábamos en Leizpig, en la cancha dónde Argentina jugó con México en el mundial. Cómo experiencia buena, aprendés mucho y creces mucho como persona. El hecho de estar sólo te hace aprender a crecer mucho espiritualmente y encontrarte con vos mismo, algo que quizá en Buenos Aires no es posible. Me hizo cambiar la cabeza, modificar muchas cosas y saber que era lo que yo quería para mi. Tenía plata, estaba jugando, pero lloraba todo el día porque estaba sólo, la que era mi novia (ahora es mi mujer) viajaba cada cuatro meses y no me gustaba nada.
Entonces vine acá, era un verano con 30, 35 grados y dije "no me muevo mas de acá".

-¿Y cómo es que ahora estás jugando en el Torneo Argentino B?
-Había dicho no juego más y así fue. Estuve como 10 meses sin tocar una pelota. Como yo había trabajado en Buenos Aires en diferentes escuelas de fútbol paralelamente a jugar, me empecé a dedicar a eso. Por eso quiero tanto a Atlanta, porque me permitió estudiar, recibirme en el profesorado de Educación Física. Atlanta me permitió tener un título y encaminarme en la vida, hacer cosas diferentes al fútbol, cosas que te pueden gustar. Me acuerdo que un año nos obligaron a estudiar computación.
Y bueno, acá en Bariloche empecé a averiguar y había una sola escuelita de fútbol. Me puse en contacto con gente del Lawn Tenis, un club de acá muy importante, y ahí nomás empecé. El tipo me dijo que con 30 chicos ya era algo bueno porque el había hecho muchos intentos sin éxito. Hoy tengo más de 250 alumnos. Cómo el gimnasio es grande y a la vez Bariloche es chico, si vos haces las cosas bien obviamente todo trasciende.

-Además viajas con los chicos, incluso los llevaste a Buenos Aires a la cancha de Atlanta.
-En la Escuelita hay chicos desde los 3 años hasta los 13, estoy feliz de la vida, muy satisfecho y conforme. La idea es la integración y no la competencia, hay muchos chicos con condiciones pero a veces no encuentran contención, y además hay un tema en Bariloche que es el clima y tenés que trabajar siempre en un gimnasio. Por eso para fin de año podés implementar viajes, gracias al buen poder adquisitivo que hay en el gimnasio. Y fuimos a Madryn, a Buenos Aires, Mar del Plata, este año a Carlos Paz...y bueno, en uno de esos viajes fuimos a Buenos Aires y lo primero que hice fui llevarlos a la cancha de Atlanta.

-¿A ver un partido?
-No, justo ese fin de semana Atlanta jugaba de visitante. Pero fuimos, hablamos con Nely y me encontré con muchos amigos y los chicos entraron a la cancha y empezaron a jugar al fútbol ahí nomás. Tenían toda la cancha para ellos solos, estaban chochos.

-¿Y cómo retomas el fútbol profesional?
-Estaba en la escuelita y vino el papa de un nene y me propuso volver a jugar. Yo no quería saber nada, pero me dijo que me iba a presentar a una persona de el único club serio de acá, que trata de hacer las cosas bien y fui a hablar a Cruz del Sur y nos pusimos de acuerdo. Esto fue a fines del 2001.

-Y fuiste parte de un proyecto serio que hizo que hoy Cruz del Sur esté representando a Bariloche en un Torneo importante.
-Si, primero era muy en el aire. Se jugaba el torneo de acá, el primero y segundo jugaba para entrar en el torneo Argentino y pasaba que clasificabas y no pasabas a la otra instancia. Pero el anteaño se armó un proyecto para entrar al Argentino B y se empezó a trabajar en serio, entrenar todos los días y las cosas empezaron a salir. En el primer torneo salimos primeros en la primera parte y en la segunda vuelta quedamos a un punto de la clasificación. Ahora estamos en otro torneo nuevo, empezamos muy bien la primera vuelta y ahora perdimos algunos partidos y estamos viendo si podemos clasificar.

-En Bariloche es toda una repercusión, incluso le decimos a los hinchas bohemios que por televisión nacional te pueden ver defendiento los colores de Cruz del Sur...
-Si, está bueno. Inclusive acá pasó un fenomeno grande. Acá la gente estaba acostumbrada que iba a la cancha y su equipo siempre perdía, también de local. Ni hablar de visitante. A mi me tocó jugar con Independiente de Neuquen, nos metió tres acá y allá siete. ¡Nunca un baile tan grande! Y un año después ellos vinieron a jugar y le ganamos 6 a 1. Era otro torneo, otros jugadores y otra instancia.

-Viviendo acá en Bariloche, un pueblo relativamente chico. ¿Te pasa que alguien te reconozca como ex-jugador de Atlanta?
-Si, me pasa y me hace sentir muy bien. Por ejemplo te gritan ¡Cordobés, Cordobés! y acá casi nadie sabe que soy de Córdoba ni me llaman así, cuando escucho eso se que es alguien de Atlanta seguro. Lo lindo es que la gente de Atlanta se acuerda de mi y se acuerda bien, eso es lo más gratificante. Vos podés ser un buen jugador, un mal jugador, pero creo que con el paso del tiempo lo que perdura es la persona.

-¿Estás al tanto de la actualidad del club?
-Siempre trato de mirarlo por tele, pero por ejempo el otro día que jugó con Los Andes no lo pude ver, yo trabajo en la escuelita todo el sábado, no lo puedo ni ver. Pero siempre me informo en como salió.

-¿Y de la actualidad institucional?
-No, eso no. Pero se lo de la clausura de la cancha y es una lástima, Atlanta siempre estuvo en primera y era una institución grande y es triste que esté pasando por un momento malo. Yo cuando estuve también pasó por un momento malo pero salio adelante.

-¿Querés dejarle algún mensaje a los hinchas?
-El otro día estaba viendo el programa El Aguante y había un tipo que estaba protestando porque no podían jugar en la cancha y me hacía acordar a la época de las discusiones de la gente que salía a las canchas visitantes y decía que feo esto, e incluso nosotros mismos el año que salímos campeones e íbamos a jugar a canchas como la del El Porvenir, que ni vestuarios tenía, y pensábamos menos mal que vamos a salir campeones y no vamos a jugar más en canchas así. Son cosas marcadas que te das cuenta que cuando íbamos a Atlanta tenías todas cosas de primera y cuando vas a otras canchas o vestuarios, te tenías que cambiar a caballito porque no entrabas, ese es el sabor amargo que te queda de Atlanta, de lo que fue, de lo que tiene y de lo que no puede ser ahora.

-Gracias Ariel
-Gracias a ustedes y saludos a todos los hinchas.

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