Mientras que en los últimos años su apellido ha estado en boca de miles de argentinos para referirse elípticamente a un cuestionado personaje público cuya directa alusión sería un mal presagio, en Villa Crespo todos esperan que su mención esté pronto asociada a buenos momentos por venir: los goles que traigan las victorias y la permanencia de Atlanta en la categoría. Aquellos que vinieron a cuentagotas en el primer segmento de la actual temporada, y que en su conversión fracasaron no sólo Cordone y Diduch, sino también casi todos los jugadores traídos para esa función, luego de los años de Bonnet y Cuartas. La lista es larga: Guzmán, Santillán, Alianello, Bazán Vera.

La flamante incorporación de Atlanta para esta segunda parte, Ramón Méndez, 32 años, sabe que la parada es brava. La extensa trayectoria por distintos equipos del Ascenso y la frialdad y la dureza de los números del bendito promedio le hacen tener a este delantero los pies bien parados sobre la tierra, sin promesas exageradas ni discursos ampulosos.

Tan sólo la convicción de pelear mientras haya una lucecita de esperanza y entregar en esa tarea todo de sí.

A pocas horas de haber regresado de su Formosa natal, donde pasó las fiestas junto a su familia, Ramón Méndez se presta amablemente al diálogo mientras saluda a sus nuevos compañeros. En apenas minutos, el Tano Pasini dará la orden en el centro del campo de juego para iniciar la primera práctica del año, en una calurosa tarde de Reyes. Se exhibe seguro, claro, dispuesto a retomar asiduamente el camino del gol, ya que en el presente certamen jugó muy poco en Tristán Suárez, su último club. Quizá sea el complemento ideal de Lucas Ferreiro y la adecuada compañía arriba para Trigueros o Marcelo González. También la natural prolongación en la red contraria de ese buen juego que por momentos llegó a desplegar el equipo y que virtualmente desapareció con la retahíla de frustrantes empates de los últimos partidos.

-Ramón, ¿cómo se produjo tu llegada a Atlanta, con un contrato por seis meses? Ya en julio del año pasado se había hablado de tu probable ingreso.

-La verdad es que estoy muy contento. Antes de arrancar la temporada, como vos bien lo decís, tuve un ofrecimiento para venir a Atlanta, pero en esa oportunidad no me dejaron los dirigentes de Tristán Suárez. Asimismo hubo una propuesta de Almirante, pero tampoco me dejaron marchar. Por eso me quedé en Tristán Suárez, donde sobrevinieron muchos problemas, que derivaron en mi alejamiento, una decisión sobre la cual quiero destacar la actitud de la comisión directiva de Tristán Suárez que, por falta de pago, terminó dejándome ir. Al enterarse de esa noticia, como el Tano Pasini conoce mis condiciones y mi forma de juego y como precisaba un número nueve, se puso en contacto conmigo y me vinculó con los dirigentes de Atlanta, con quienes en corto plazo me puse de acuerdo.

-Lógicamente, sabrás que Atlanta está en una situación bastante incómoda, ya que una apreciable distancia lo separa de Argentino (Rosario) y Flandria.

-Sé que el desafío es muy grande, pero mientras den los números entre todos lo podemos sacar adelante. Es muy difícil: estamos a 15 puntos, no a 3 o 4. Sin embargo, cuando matemáticamente hay chance, nada es imposible. Y para eso tenemos que tirar como grupo humano, algo que el Tano Pasini siempre se caracterizó por formar. Por nuestra parte, todos estaremos a la orden y dispuestos a llevar a cabo lo que él pretende en el sistema de juego .

-¿Lo tuviste alguna vez como entrenador a Pasini?

-No lo tuve. Sin embargo, tengo la certeza, primero, de que es un profesional y, segundo, una excelente persona. Tiene todo para ganar, y en los clubes que estuvo le tocó hacer eso y le fue de maravillas: sacó adelante a equipos que estaban mal. Por eso Pasini tiene el reconocimiento de todas las instituciones que lo han llamado para darle trabajo. Es necesario confiar en él y apoyarlo; nosotros desde el campo de juego nos brindaremos al máximo y que no le quepa ninguna duda a la gente de que será así. Por ahí, nos sale algo mal, algún pase errado, pero vamos a dejar la vida dentro de la cancha.

-¿Qué referencias tenés de la institución y de la exigencia habitual público de Atlanta, que es muy seguidor pero viene muy golpeado en los últimos años?

-Es un club grande, yo no lo voy a descubrir, de gran convocatoria, con prestigio y muchos años en Primera División. Pero hoy por hoy el presente de Atlanta es salvarnos del descenso; aunque nos duela, ése es el objetivo inmediato que tenemos. El promedio nos está machacando y hay que sumar la mayor cantidad de puntos desde que arranquemos, tratando de no perder ninguno más. En el futuro, cuando se encuentre un poco más holgado en el tema del promedio, la comisión directiva y el director técnico que esté evaluarán cómo hacer un proyecto para pelear el campeonato. A mí me hubiera gustado estar en otra posición, con un Atlanta que peleara en los primeros puestos. Pero, bueno, la realidad es otra.

-Si bien todos te conocemos por tu dilatada carrera futbolística, ¿cuáles son tus características de juego?

-Yo juego entre los dos centrales, de número nueve, moviéndome dentro del área y tratando de asociarme con el enganche, con la llegada de los volantes. Además intentaré volcar en el campo de juego toda mi experiencia. Es algo que el Tano lo sabe muy bien.

-¿En qué estado físico llegás a Atlanta? ¿Tenés antecedentes de alguna lesión significativa?

-Estoy bien; gracias a Dios, no he sufrido ninguna lesión importante. Estuve trabajando en Tristán Suárez hasta el último partido, si bien no era tenido en cuenta por el director técnico. Siempre estuve en actividad, hasta que llegaron las vacaciones normales de un jugador. Y ahora estoy emprendiendo una nueva etapa en mi flamante club para estar muy bien preparados físicamente, pues lo que viene va a ser muy, pero muy duro.

Trayectoria
Ramón Méndez nació el 15 de julio de 1970 en la provincia de Formosa. Hizo inferiores en Independiente. Luego actuó en la B Nacional, defendiendo los colores de varias instituciones: Defensa y Justicia, Nueva Chicago, Arsenal y Almirante Brown (Arrecifes). Asimismo tuvo un fugaz paso por Laferrère. La faz internacional de su carrera incluye Colombia (Unión Magdalena, Deportivo Cali, Atlético Huila), Ecuador (Aucas) y Armenia (Yerevan, uno de los clubes de la capital de ese país). Ya en la Primera B Metropolitana jugó en Argentino de Quilmes, Berazategui, Brown (Adrogué) y Deportivo Armenio. En la segunda mitad de la temporada 1999/2000 llegó a Tristán Suárez, donde convirtió la nada despreciable cantidad de 43 tantos, 27 de ellos en el año 2001 (dato aportado por Dino Barone, de www.lanzadera.com/tristansuarez). A Atlanta le convirtió cuatro goles: dos jugando para Deportivo Armenio (2-4, en 1999/2000, en Ingeniero Maschwitz) y dos para Tristán Suárez (1-1, en 2000/2001, y 3-1, en 2001/2002, ambos en el Sur).

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